Apple e Broadcom renovam acordo de chips até 2031

A Apple e a Broadcom decidiram ficar juntas pelo menos até 2031. Segundo a Reuters, as duas empresas prolongaram e alargaram o acordo de fornecimento de chips personalizados, garantindo à Apple um fluxo estável de componentes chave e à Broadcom um cliente que representa cerca de 20% da sua faturação anual.

É um movimento que parece ir ao contrário da narrativa dominante sobre a Apple. Nos últimos anos, a empresa tem puxado cada vez mais o design de chips para dentro de casa, dos A e M nos processadores aos seus próprios modems C1 e C1X para 5G. Ao mesmo tempo, fecha um compromisso de longo prazo com um fornecedor externo para Wi-Fi, Bluetooth, componentes de rádio frequência e outros semicondutores de rede usados em praticamente toda a gama da marca.

O que isto mostra é que a independência total é mais slogan do que realidade industrial. Projetar um modem é uma coisa, substituir anos de know-how em rádio frequência e conectividade sem fios é outra. A Broadcom continua a fornecer blocos fundamentais: os controladores Wi-Fi e Bluetooth que fazem o iPhone e o Mac falar com tudo o resto, mais os componentes que afinam o sinal de rede móvel. Enquanto a Apple afina silício interno para IA com os futuros M7, como já detalhámos no nosso artigo sobre o salto para os chips M7, prefere não mexer já no que mantém a ligação sem fios estável.

Há também a componente política e industrial. Em 2023, as duas empresas já tinham assinado um acordo multibilionário para componentes 5G fabricados nos Estados Unidos, alinhado com a pressão de Washington para repatriar produção crítica. A extensão agora anunciada parece cimentar essa linha: menos dependência da Ásia em peças sensíveis, mais contratos longos com fornecedores “amigos”. Para a Broadcom, o prémio é óbvio, as ações subiram quase 4% em pré-mercado assim que a notícia saiu. Uma garantia de receita até 2031 vale ouro em qualquer indústria, na dos chips ainda mais.

Para quem compra iPhones em Portugal, isto não muda o preço de etiqueta amanhã, mas mexe numa coisa mais importante a médio prazo: previsibilidade. Uma cadeia de fornecimento menos caótica reduz o risco de cortes de produção, atrasos de modelos ou revisões silenciosas de hardware a meio do ciclo. Também ajuda a explicar porque é que a Apple não entra na corrida do Wi-Fi doméstico com routers próprios super agressivos em especificações, ao contrário de players como a Amazon que está a encher a casa com chips seus. A Apple continua a preferir delegar parte da conectividade a parceiros especializados.

O sinal de fundo é claro: mesmo a marca que mais fala de controlo vertical sabe até onde consegue ir sozinha. Enquanto olhamos para keynote atrás de keynote a falar de IA generativa e de neurónios por segundo, o que garante que o iPhone continua a ter Wi-Fi decente num T2 com paredes grossas é este tipo de acordo discreto. A história do silício da próxima década não se faz só de processadores com nomes novos, faz-se destes contratos de bastidor que seguram o resto da pilha.

Fonte: MacRumors