Os teus SSD, discos e pens USB estão a perder dados devagarinho

O armazenamento parece sólido, definitivo, quase eterno. Copias os ficheiros, desligas o disco e assumes que dali a cinco anos está tudo no sítio. Não está. E quanto mais barata e densa for a memória, menos deves confiar nela parada numa gaveta.

A notícia do MakeUseOf parte de um princípio que custa engolir mas convém interiorizar: todo o suporte de armazenamento perde dados com o tempo. Discos rígidos mecânicos, SSD internos, pens USB, cartões SD, tudo. A diferença está na forma como falham, na rapidez com que isso acontece e no que podes fazer para não descobrires o problema no pior dia possível.

Comecemos pelos SSD e outra memória flash, que hoje guardam tudo, das fotografias de família a máquinas virtuais. A informação fica presa em células de memória na forma de eletrões. É eficiente, rápido e silencioso, mas tem um defeito estrutural: esses eletrões não ficam perfeitamente trancados para sempre. Com calor, tempo e desgaste, vão-se escapando, e a margem de erro que o controlador consegue corrigir encolhe.

Quem segue a comunidade de data hoarding no Reddit conhece bem o tema. Há anos que alguns utilizadores testam pens USB e cartões SD deixados na gaveta, a diferentes temperaturas, para ver quando começam a aparecer ficheiros corrompidos. Numa dessas séries de testes de longevidade, partilhadas em atualizações periódicas no Reddit, começam a aparecer padrões pouco simpáticos: certos modelos de flash barata começam a dar erros ao fim de poucos meses sem uso, sobretudo se ficaram num ambiente quente, outros aguentam-se bastante melhor.

Há também especificações industriais, como a norma JESD218 (Solid-State Drive Requirements and Endurance Test Method), que definem quanto tempo um SSD deve conseguir reter dados sem energia em vários cenários. O detalhe interessante é o realismo brutal: a retenção de dados é avaliada em função do desgaste. Um SSD novo, com poucos ciclos de escrita, consegue aguentar mais tempo sem perder bits. Um SSD já bem usado, perto do fim de vida de escrita, tem garantias muito mais curtas quando o desligas e o arrumas numa prateleira.

Em discos rígidos mecânicos o filme é outro. O problema não é eletrões a fugir, é mecânica. Cabeças de leitura a colarem-se aos pratos depois de anos sem rodar, rolamentos a gripar, controladores a avariar. Muitas unidades aguentam uma década ou mais ligadas de vez em quando, outras morrem de repente. A boa notícia é que, se o disco ainda arranca, os dados tendem a estar lá tal como ficaram. A má notícia é óbvia: há mais peças que se podem estragar, e quando um HDD começa a grilhar e a bater, cada segundo ligado pode ser o último.

Depois há as famosas pens USB de oferta e cartões SD sem marca. Como se sublinha no artigo, são normalmente os piores candidatos para arquivo a longo prazo. Usam memória flash de baixa qualidade, controladores básicos e quase nunca seguem as mesmas especificações de retenção de dados de um SSD decente. Funcionam para transferir ficheiros de A para B, não para guardar as únicas cópias de nada importante durante anos.

O retrato pode parecer dramático, mas não é alarmismo gratuito. Na prática, o risco de acordares amanhã e veres todos os SSD mortos é baixíssimo, sobretudo se usas o hardware no dia a dia, com alimentação regular e monitorização de saúde. Ferramentas como o utilitário de verificação de unidades do Windows, que já explicámos noutro contexto em como algo que afinal protege os SSD, ajudam a detetar erros antes de ser tarde demais.

O problema sério está na ideia do “disco-cofre”: aquele SSD antigo cheio de fotos, a pen com trabalhos da faculdade, o HDD que saiu do PC velho e ficou num armário há oito anos. Se não ligas esses discos, não verificas a integridade dos dados e não passas por lá de tempos a tempos, estás a contar com uma fiabilidade que a física não garante.

Daqui sai uma regra prática simples. Suporte único nunca é backup. Quem leva backups a sério costuma falar da regra 3-2-1: três cópias, em pelo menos dois tipos de suporte diferentes, com uma fora de casa. O detalhe que quase ninguém acrescenta é rotatividade: ligar periodicamente as unidades de arquivo, verificar se ainda se lêem todos os ficheiros críticos, e substituir as que começam a dar sinais de erro antes de se tornarem tijolos caros.

Para quem usa SSD externos como cópia fria, isto implica disciplina. Não deixes um SSD enfiado anos num carro quente ou num sótão, não contes com aquela pen USB como arquivo definitivo e não assumes que um SSD já bem gasto continua a guardar dados em segurança se ficar desligado muito tempo. Regravar periodicamente os dados em suportes mais recentes custa algum tempo e dinheiro, mas custa bastante menos que perder fotos de uma década.

No meio disto tudo, a conclusão é desconfortável mas libertadora: discos, SSD e pens USB são consumíveis, não cofres eternos. Tratar o armazenamento como algo que se desgasta obriga a planear backups a sério. E quem planeia, mesmo que um suporte falhe, limita o drama a uma ida à loja em vez de uma ida à terapia.

Fonte: MakeUseOf