Nvidia compra a Hugging Face por 12,9 mil milhões de dólares

A Nvidia vai comprar a Hugging Face por 12,9 mil milhões de dólares (cerca de 11,9 mil milhões de euros), segundo o jornal The Information. Não é só mais um negócio gigantesco no sector da IA, é a dona das placas gráficas a tentar controlar também o mercado onde vivem os modelos abertos que gastam essas placas.

A Hugging Face é basicamente a GitHub dos modelos de IA: repositório central de modelos e datasets, mais serviços de cloud à volta. Fatura cerca de 150 milhões de dólares por ano, está “perto da rentabilidade”, segundo o CEO Clem Delangue, e a Nvidia está a pagar qualquer coisa como 80 vezes a receita anual. Isto não é um múltiplo racional, é um sinal de que a Nvidia vê aqui uma peça estratégica, não um negócio para equilibrar conta de resultados.

O contexto ajuda a perceber o nervosismo. Enquanto a Nvidia imprime dinheiro com GPUs para IA, os grandes laboratórios fechados estão a tentar fugir à dependência. A OpenAI já está a desenvolver chips próprios com a Broadcom, tem acordo bilionário com a Cerebras e acesso a hardware da AMD. A Anthropic também prepara o seu chip e a Google faz o mesmo há anos com os TPU. Em paralelo, a Nvidia já tinha prometido investir 26 mil milhões de dólares em cinco anos em modelos open source, ocupando o espaço que OpenAI, Meta e Anthropic foram deixando vago. Esta compra encaixa nessa estratégia: se não consegue prender todos os gigantes, tenta garantir que a corrente de modelos abertos continua a correr nas suas placas.

Ao absorver a Hugging Face, a Nvidia ganha algo que lhe faltava: uma plataforma central com efeitos de rede reais, adorada por developers, investigadores e equipas internas de empresas. A hipótese mais óbvia é pegar no negócio de cloud da Hugging Face e escalá‑lo agressivamente, tornando-o numa espécie de OpenRouter para modelos de peso aberto, mas altamente optimizado para GPUs Nvidia. Ou seja, se queres correr modelos abertos em produção, o caminho “natural” passa pela cloud Nvidia, com mais um incentivo para comprar ainda mais chips da marca.

Há um lado menos simpático para quem acreditava numa praça realmente neutra. A Hugging Face sempre se posicionou como infra-estrutura comunitária, um ponto de encontro relativamente independente. Nas mãos da Nvidia, é difícil imaginar que continue totalmente equidistante de AMD, de startups como a Groq ou de hardware alternativo. Depois de casos como o dos servidores de IA ilegais para a China, em que funcionários da Nvidia foram acusados em Taiwan, a concentração de poder da empresa volta a ficar mais exposta.

Para quem constrói IA em Portugal ou no resto da Europa, a curto prazo isto pode até simplificar a vida: mais serviços integrados, mais tooling à volta dos modelos abertos que já usa. Mas o preço de ter a Nvidia a dominar hardware e agora uma fatia crítica do software é claro. Sempre que se fecha mais uma porta a alternativas de peso, o custo de sair do comboio Nvidia sobe. E a conta, mais cedo ou mais tarde, deixa de ser abstracta.

Fonte: The Decoder