Freckle é o telemóvel que quer tirar as crianças de casa

Um telemóvel para crianças que não é bem um smartphone e que existe, precisamente, para as afastar do tipo de smartphone que os adultos usam. A ideia é da Freckle, uma startup de Nova Iorque que, segundo o Engadget, está a lançar um pequeno dispositivo quadrado pensado para miúdos entre os 7 e os 13 anos. Custa 199 dólares, cerca de 180€, e obriga a uma subscrição mensal de 25 dólares, perto de 23€, para ligação móvel.

O aparelho parece mais um gadget de bolso do que um telemóvel tradicional. É um quadrado compacto, com um ecrã de 3,1 polegadas, tamanho suficiente para mostrar informação básica, mas demasiado pequeno para se transformar num cinema portátil. A comparação que o Engadget faz é com o Rabbit R1, outro dispositivo minimalista, embora o Freckle tenha um propósito bem mais definido: dar alguma independência às crianças, mantendo os pais descansados, e ao mesmo tempo cortar o acesso ao lado mais tóxico da vida online.

Em vez de Android ou iOS, o Freckle usa um sistema próprio, ClayOS. Não há loja de apps, não há acesso à web aberta, não há vídeo em streaming, não há redes sociais. O sistema concentra-se em funções que fazem sentido para um miúdo que anda na rua sozinho. Pode tirar fotografias a objetos e receber descrições via IA, fazer perguntas gerais sobre o mundo, usar um mini-mapa para se orientar, falar com amigos através de um modo walkie talkie entre dispositivos próximos e até pagar pequenas compras com tap-to-pay. Nas chamadas e mensagens, a lista de contactos é limitada pelos pais, que também podem configurar “Quests” tipo caça ao tesouro, como tirar fotos a várias flores diferentes.

Há aqui uma visão bem diferente da dos localizadores GPS pensados para alimentar o medo. De acordo com o Engadget, o fundador Sam Terris insiste que a Freckle não quer vender pânico em redor de raptos, ao contrário de trackers como o AngelSense, mas sim uma certa ideia de liberdade vigiada. A carcaça é reforçada para sobreviver a quedas e uso intensivo, e existe uma capa com fita para o miúdo o trazer pendurado. É um conceito aparentado à onda de gadgets mínimos como o Meadow, o telemóvel reduzido ao essencial para sair sem smartphone, mas aplicado a um público que ainda nem devia ver TikTok de perto.

O artigo do Engadget lembra o óbvio: dar um smartphone normal a uma criança pequena é atirar combustível para uma fogueira que a própria indústria montou. Há estudos que ligam o uso intensivo de telemóveis a pior qualidade de vida, jogos móveis desenhados para serem viciante ao milímetro e plataformas como o Roblox permanentemente debaixo de fogo pela falta de moderação. Frente a isso, um dispositivo sem browser nem app store parece quase conservador. A dúvida é se o modelo de negócio não empurra demasiado os pais para mais uma mensalidade, quando soluções como um relógio com eSIM já resolvem o básico de chamadas e localização por menos dinheiro.

Para contextos urbanos com ruas caminháveis e transportes públicos, como uma grande cidade europeia, o Freckle faz algum sentido: dá mapa, contacto e um pouco de IA curiosa num pacote que não convida a passar horas em frente ao ecrã. Em zonas suburbanas e rurais, onde as deslocações dependem do carro, a promessa de “explorar o mundo sozinho” perde potência. Falta também perceber como é que este tipo de produto lida com regras como o RGPD europeu, sobretudo na parte de dados de crianças, se alguma vez chegar cá. A ideia de um telemóvel que existe para limitar o próprio telemóvel é sintomática do estado em que a tecnologia nos deixou, mas pelo menos assume o problema de frente em vez de o esconder atrás de mais um feed infinito.

Fonte: Engadget